“Crowd funding has already proven successful in other areas, and we believe photojournalism has a large and enthusiastic following that would be willing to contribute financially when given the right incentive. Emphas.is offers this incentive in the form of exclusive access to top photojournalists carefully selected by a board of reviewers composed of industry professionals.”

Crowd funding seems to be taking off as a model for financing photojournalism. Emphas.is is one of the latest efforts in that direction.

Put bluntly someone who can explain why they take photographs, what they are trying to say in their photography and who they are trying to say it to. In other words photographers who think about their practice and their audience.”

Do convite dirigido aos fotógrafos que aspirem a integrar a Panos Pictures.

Portraits from a Job-Starved City (Rockford, Illinois) – Alec Soth, para o New York Times. 1ª nota de relevo para o modo simples, leve, mas informativo, como o conteúdo nos é apresentado. 2ª nota: dá para entender porque é que os americanos tem tanto polícia, com ordenados entre sessenta e setenta e tal mil dólares por ano, eu também não me importo de ir para lá fingir que trabalho. Também é possível ficar a saber que há por lá ordenados tão miseráveis como cá. Em termos fotográficos, até estranhamos um Soth onde não aparece nenhum personagem “fora do baralho”. As “encomendas” parecem ser por vezes problemáticas, sobretudo em fotógrafos que nitidamente se encontram mais à vontade em projectos pessoais do que nestas propostas de índole mais fotojornalistica. Não parece ser este o caso, dado que a aproximação formal e conceptual a este projecto está um pouco diferente do estilo fotojornalistico mais corrente, todavia não se pense que esta afirmação pressupõe alguma desvalorização de um em proveito de outro. Assumir o pioneirismo dos novos mediam implica também albergar diferentes formas da fotografia documental, eis aqui um excelente exemplo.

EN
Portraits from the Job-Starved City (Rockford, Ill.) - Alec Soth, for The New York Times. 1st relevant note for the simple, light yet informative form as the content is presented to us. 2nd note: we can understand why Americans have so much police officers, with salaries ranging between sixty and seventy thousand dollars a year, even I do not care to go there. You can also find out that there are some miserable salaries, just like in here. In photographic terms, it’s kind of strange to see no “weirdo” characters on this latest one from Soth. This type of assignments appear to be sometimes problematic, especially in photographers who are clearly more at ease on personal projects than on proposals more photojournalistic in nature. This doesn’t seem to be the case, since the formal and conceptual approach to this project is a little different than most current photojournalistic style, although this statement doesn’t implie a devaluation of one in favor of another. Pioneering the media presentation might also be to accommodate different documentary photography, as this beautiful example may confirm.

Do Site do Pulitzer Center, entidade financiadora da reportagem, uma cronologia dos artigos publicados:

04/25/10: Uganda: Response to Critics  (Statement from Marco Vernaschi, plus Editor’s note from the Pulitzer Center)

04/25/10: Uganda: A lawyer’s brief, a mother’s grief (includes a new statement from the Pulitzer Center and links to video interviews with the mother of Margaret Babirye Nankya and Richard Omongole, a Ugandan lawyer and former country director for Amnesty International)

04/21/10: Questions on Uganda: Child Sacrifice (Statement from Pulitzer Center Executive Director Jon Sawyer) 

04/16/10: Uganda: Child Sacrifice Not a Cultural Issue

04/16/10: Babirye: The Girl from Katugwe

04/16/10: The Man Behind RACHO

Reacções de vários locais na web:

• Vernaschi’s reporting methods and ethics (Lighstalkers.org)
• Role of the Pulitzer Center (Adevelopingstory.org)
• Interview with Marco Vernaschi (vigilantejournalist.com)
• Marco Vernaschi and a debate about ethics (photographylot)

Voltou a premiação do fotojornalismo nacional pela mão da Estação Imagem, iniciativa de um conjunto de fotógrafos e da Câmara alentejana de Mora. Terá havido perda de estatuto pela deslocalização de Lisboa para uma pequena vila alentejana, ou ter-se-á de questionar o estatuto do fotojornalismo no plano da fotografia, num contexto de progressiva desvalorização desse género fotográfico? Independentemente do que se possa ter perdido, o que deve ser valorizado é a tomada em mãos pelos fotógrafos desta iniciativa. O eixo Visão-BES provou não ser uma parceria fiável, embora da parte da Visão se percebe que se poderia tornar num custo incomportável para uma revista que não deve nadar propriamente em dinheiro nos tempos que correm. Para o BES, um qualquer “quadrozito” dusseldorfiano serviria para pagar todo o evento, provavelmente durante vários anos, pelo que o “reenquadramento estratégico” e a atenção no “core business” só serviram para mascarar essa desvalorização da prática da fotografia documental/fotojornalismo. Conhecendo a filosofia de investimento consuetudinada na máxima “um chouriço a troco de um porco” consigo imaginar a cara com que os srs do BES não terão ficado depois da premiação do Edgar Martins no prémio BespHoto e após o escândalo que rebentou no Verão do ano passado, envolvendo o dito fotógrafo.

As fotografias da premiação estão também visíveis na página do facebook da Estação Imagem.

Quarta-feira de cinzas em New Orleans, de Alec Soth. Ao primeiro olhar é um trabalho pouco impressionante, mas não será essa uma perspectiva redutora da fotografia, em que tudo tem que ser espectacular e sobretudo mediaticamente berrante? Mas o que impressiona é a forma como alguns “comentadores” falam da maneira como o fotógrafo explorou o tema. Citando António Guerreiro “nada ilustra melhor a perversão dessa ideia moderna de opinião pública do que o lixo opinativo dos blogues e das caixas de comentários dos leitores nos jornais online — caricaturas grotescas da hipertrofia da opinião mediática. Este fluxo imparável da opinião é o oposto da liberdade real de pensamento e de comunicação. É uma conversa que se molda inteiramente pela vontade do reconhecimento e segundo critérios que são os de uma ortodoxia partilhada pelo grupo a que se pertence, simetricamente recusada por outros grupos cuja aspiração é a mesma: triunfar nas guerras da opinião e ocupar um lugar nesta dialéctica sem síntese.“
De que modo afectam Soth estes comentários? Ele que parece um fotógrafo preocupado em perfurar a couraça da indiferença e da estupidez, através de trabalhos que conjugam o Eu e o Outro, a proposta “literária” ou “narrativa”, sempre enraizada e profunda, de quem não se limita a exibir “troféus” ganhadores de concursos de fotografia, em que o anti-vedetismo e o anti-glamour (ver o trabalho fashion magazine, por ex) se perde em favor de mais naturalidade e simplicidade.
Quanto ao trabalho mostrado, é absolutamente pertinente a questão do pecado e da expiação ou não vivessemos debaixo de 2 milénios do mito dominação-submissão embebido nessa dinâmica. Deste delirio neurótico-religioso e depois de ver esta série de imagens, parece ganhar corpo a idéia de que o pessoal que vive com o propósito de se exibir (pecado do orgulho, de ser mais importante ou atractivo que outros), acaba por não se divertir (expiação). Uma chatice, quod erat demonstratum.

“Um Diário da República é um projecto fotográfico do colectivo [kameraphoto]. A proposta é fotografar Portugal ao longo dos 365 dias do ano.

Todos os dias são assunto e todos podem participar. Ao longo dos meses serão inseridas aqui novas imagens, os visitantes podem então escolher as suas fotografias preferidas e compor as suas galerias mensais com uma foto por cada dia do mês: 31 em Janeiro, 28 em Fevereiro, etc. Assim, ao longo do ano, cada participante constrói o seu retrato do país.

A cada mês será editada uma revista composta pelas escolhas dos votantes.”

Um Diário da República é o novo projecto do colectivo português Kameraphoto, cujas linhas se desenhavam já na ambição panorâmica e abrangente acerca do estado do mundo em “A State of Affairs“, apontando agora o foco para os affairs domésticos. Um dos pontos interessantes deste trabalho reside no desafio colocado a cada visitante de se colocar no papel de editor de fotografia, num vertente propulsora do debate e da cultura fotográfica, que integrando e dinamizando a participação comunitária à volta da fotografia, só pode merecer o apoio e o destaque devidos.

Link: Um Diário da República

Em Verdade ou consequência? Parte I, procurei aduzir algumas questões ligadas à noção de verdade em fotografia. Por outro lado, defendi que a presente crise da imprensa escrita e por consequência do fotojornalismo, ainda que alimentada por toda uma série de factores que podem passar pela recessão económica e consequente diminuição de receitas, pelo excesso de oferta e retracção na procura, não pode ser apenas explicada pela vertente economicista. Outras questões poderão ser associados em paralelo algumas delas associadas a uma certa erosão da noção de verdade e outras talvez não tão próximas desse conceito. As cada vez maiores suspeitas acerca da parcialidade na produção de conteúdos mediáticos, com grandes percentagens de notícias a serem produzidas por centros de “spin”, que actuam sempre ao serviço de algo ou alguém, menos com o intento de informar e mais de influenciar, faz com que a fotografia acabe por sofrer por proximidade com essa desconfiança. Também outras agruras da presente agonia jornalística, a saber: excesso de temáticas ou de informação, falta de conhecimentos e de formação, falta de profissionalismo e de ética. Sem dúvida que a crise vai sendo aproveitada por todos aqueles que pretendem pagar menos, quer desvalorizando o trabalho do fotojornalista, quer gritando pela falta de qualidade, talvez também ela afectada pela queda nos preços. Parece claro no entanto, que qualidade nunca deixou de existir, apenas se transferiu para outras paragens, com os autores a procurarem outras fontes de financiamento para o seu trabalho, a produzirem trabalhos mais longos, extensos e relevantes para o objecto em causa e reproduzindo-os em locais mais especializados e especificamente fotográficos.

A própria evolução tecnológica, que permitindo a passagem ao digital trouxe um enorme potencial de processamento e pós-processamento, agudizou o conflito entre os habituais defensores e atacantes, contribuindo para que se fosse formando um juízo não só de menor valia, como de menor “verdade”. Esse avanço permitiu também uma rapidez e massificação de difusão que poderá ter aprofundado uma sensação de exaustão por excesso de imagem e consequente perda de capacidade da fotografia para atingir as consciências e a “compaixão de sofá”. Por maior fidedignidade que revele, a imagem actual parece provocar em simultâneo confronto e bocejo, mas a responsabilidade não deverá ser assacada exclusivamente do lado da oferta. O ciclo só está completo com o receptor, que o pós-modernismo colocou na equação, atribuindo à imagem sígno, e desse modo, o potencial para ser descodificada, independentemente de se tratar de arte ou documento. É possibilidade que contudo não deixa de ser um alvo em movimento, as condições de recepção e descodificação, parecem estar dependentes do contexto económico, social, cultural, em que são recebidas, ou seja, são inteiramente subjectivas e aliás, cada vez mais autores, embora assumindo uma determinada linha directiva no trabalho geralmente abraçada no statement, preferem deixar em aberto as possibilidades de interpretação do seu trabalho.

Os media e a produção de conteúdos fazem-se hoje a velocidades estonteantes e de preferência, com o mínimo de custos. A esse respeito leia-se esta interessante entrevista de Alec Soth, em que são mencionadas as dificuldades específicas em produzir rápido e bem, de um fotógrafo mais ligado ao processo de produção fineart, o que, não explicando o que sucedeu no caso Edgar Martins, pelo menos ajuda a perceber os terrenos que hoje se pisam. Ainda que da parte de alguns media exista a consciência de que a qualidade não cai do céu, a pressão sobre os custos e a vulgarização do digital, levou ao aparecimento de um “jornalismo do cidadão”, que conjugado com o advento dos fóruns, blogues e espaços de crítica, vai dando azo às atitudes orwellianas, onde em todo o lado se regista tudo, sem o menor pudor, replicando uma enorme tribuna, repleta de juízes, críticos e inquisidores. Não existe aqui nenhuma idéia de rejeição da representação popular, aliás a linguagem vernacular ao nível da fotografia é hoje tão corrente e aceite como outras, mas certamente terão que se procurar novos equílibrios.

Por outro lado, aquele que parece ser presentemente um dos principais dramas da fotografia, é o da amplitude daquilo a que se pode apelidar de fotografia e da forma enganosa como o público recepciona e acondiciona a fotografia. Poderá ser nesse contexto que faz sentido que na entrevista a Jorge Ribalta, se possa preconizar que “o triunfo da fotografia enquanto arte, é a sua completa derrota enquanto documento”. Com efeito, a fotografia na sua versão “arte contemporânea”, quase toda ela fundada na asserção pós-modernista, dedica-se sobretudo a desfazer a possibilidade de verdade, aliás, funda-se nesse axioma, de que não existe uma verdade absoluta, que existem apenas verdades relativas, porque cada consciência produz a sua própria verdade. Por outro lado, o público continua a clamar por verdade e supõe que a fotografia documental lha possa comunicar, numa espécie de paradoxo psicológico e social, em que o individuo enquanto pessoa parece ir percebendo que tal verdade é impossível, embora a continue a exigir colectivamente.

Na tentativa de encontrar uma linguagem que a distinga, novas dicotomias se sugerem para a fotografia, em que se fala – um pouco como no cinema – em dividir e regular entre o que é ficção e não é. Mas a diversidade e complexidade do corpo fotográfico parece ser algo fugidia a estas classificações, basta pensar na estratégia da fotografia encenada (staged), tantas vezes ou mais capaz de emular a realidade, de nela se imbuir, proporcionando de igual para igual pistas, possibilidades, encontros. É todavia ponto assente o de que a fotografia não perdeu a sua capacidade de representação, nem de apresentar testemunho, ainda que hoje tenha que coexistir e se colocar a par de outras formas de comunicação, nomeadamente a escrita e a imagem em movimento, veja-se inclusivamente esta tendência nas câmaras fotográficas, cada vez mais incorporando capacidades de filmagem.

Voltando agora a Edgar Martins, aceitou o desafio proposto pelo NYTimes de efectuar um ensaio sobre a crise no sector imobiliário americano. Cada vez mais conceituado no mercado internacional e aclamado pelas séries que foi apresentando, viu nele o jornal a possibilidade de se associar a um novo valor da fotografia, com isso aumentando também o seu prestígio e a capacidade de se manter à tona e na linha da frente do editorial fotográfico. Porque é que o tiro saiu pela culatra a ambos, quando pareciam estar criadas as condições para que a cooperação fosse bem sucedida? Martins pode não ter apresentado uma série especialmente bem trabalhada, mas por outro lado, fez juz a si mesmo e ao seu restante corpo de trabalho, não deixando de colocar o dedo na ferida num ponto importante: até que ponto é a verdade representável? Um dos grandes problemas na recepção das fotos, foi o ter-se percebido que tinham sido alteradas digitalmente, algo que o fotojornalismo e o público consideram como intocável, no domínio da fotografia dita real ou não ficcionada. Após isso, outra questão veio a lume, que vinha do facto do fotógrafo afirmar e defender que nos seus trabalhos não fazia manipulação digital.

Uma das pressões que se colocam aos artistas contemporâneos é a da consistência na sua obra. Ese dado parece ser um factor chave na construção de reputação, logo de carreira e sucesso comercial, pelo que essa noção de consistência sai tanto ou mais reforçada pela repetição, fundamentação e exibição de um ou vários aspectos que a formam. Edgar Martins tem vindo a tomar como seu cavalo de batalha, a natureza dualista do meio, a uma objectividade proporcionada pela lente que não mente, corresponde uma interpretação subjectiva e relativa da representação do real. Um dos factores que parece potenciar esse aspecto é a afirmação de que não manipula as suas séries digitalmente. Já aqui no blog me referira ao argumento da não manipulação, como instrumento de marketing ou política de demarcação, que tem sido usado por alguns fotógrafos, numa tentativa de “purificar” o processo ou aproximá-lo da verdade. Se essa justificação é meramente inocente ou visa atingir o coração – e a carteira – dos “mercadores” que ainda tem da fotografia uma visão “moderna”, valorizando o processo e o acto artesanal, é a questão que fica no ar. Tudo se torna mais turvo, quando alguns dos trabalhos apresentados questionam específicamente a natureza do meio. Numa série fala-se da falsidade da imagem, todavia a mesma é mais meritória por ter sido feita sem manipulações? É algo que aparenta contradição, que desvaloriza a obra pois esta deixa de valer pelo conteúdo intrínseco, mas antes pela forma como é feita, não significando contudo que não exista valia nas formas artesanais de fotografia, mas provavelmente essas não estão muito preocupadas “se o emio é a mensagem”.

Face talvez ao protagonismo que assumiu pela atribuição de alguns prémios de prestígio, Edgar Martins acabou por sentir a necessidade de se justificar, e fê-lo emitindo dois documentos, um explicando o seu processo de trabalho, que pode ser lido em Edgar Martins explains his creative process e um outro, em que fala acerca da visão artística que o move, em How can I see what I see, until I know what I know? No primeiro, o fotógrafo procura explicar de que forma vê as correcções que efectuou nas imagens que despoletaram a polémica, tudo parecendo girar em torno das simetrias propostas e de que forma poderiam elas ser vistas e a proposição de que através delas, se ressaltaria a natureza simbólica e multinível do seu significado. Embora se pareça tratar da necessidade do fotógrafo em manter um discurso de coerência e consistência entre séries, algo que é absolutamente legítimo, tal foi feito no âmbito de um mercado que exibe códigos e deontologias específicos e que pretende alheios à aparente mistura de géneros que se alberga sob o tecto da fotografia modo “arte contemporânea”. Será isso possível, estará a metodologia artística separada do fotojornalismo ou existe uma inevitável aproximação entre as duas linguagens, contribuindo cada uma delas para a outra?

Fruto da inveja, da ignorância, da hipocrisia, da ingenuidade ou do que fôr, a discussão entornou-se por cima da fotografia em geral, propondo-se mais regras, mais vigilância, limites, novas classificações, embora o que pareça ser de realce, é que a maioria das críticas têm apenas que ver com as crenças e necessidades de cada grupo de interesses, ou seja, até aqui nada de novo. No segundo artigo, How can I see what I see, until I know what I know?, Edgar Martins procurou ir mais longe, quiçá na tentativa não só de se encontrar consigo mesmo, mas também de se reencontrar e reconciliar com aqueles que vêem as suas imagens e que o apreciam. Contendo inúmeras idéias de respeito e de saudar, não deixa contudo de parecer uma justificação algo complexa, que não explica o facto de afirmar a não manipulação quando efectivamente a faz, e que foi elaborada em termos que alguns poderão considerar demasiado académicos e pouco inteligíveis. Não se pode no entanto deixar de saudar a coragem de o fazer e o contributo para o debate. Algumas das idéias que apresenta são ainda demasiado polémicas para que possam ser entendidas a aceites de modo amplo e aberto, embora deva dizer que apoio o essencial: a realidade e os factos são manipulados e construídos por quem observa. Os ditames da Física Quântica, embora ainda largamente incompreendidos por vários séculos de matraquear cartesiano e dogmático, desaguam no príncipio da Incerteza de Eisenberg: o átomo pode-se alterar em função do observador, a reallidade tem que ver com percepção e a percepção é relativa a cada um que a percepciona, logo sob a capa de um único real, é uma multirealidade.

Que a enorme capacidade fotográfica de Edgar Martins não saia afectada por este episódio, é o que de melhor se lhe pode desejar, até para nosso maior prazer.

Outros artigos de interesse:

Behind the Scenes: Edgar Martins Speaks – Lens Blog – NYTimes.com
The most important questions in the NYT vs. Edgar Martins case not answered – Conscientious
Photocritic International » NY Times Photo Ethics Policy Meets Edgar Martins
A teachable moment – Conscientious
A Photo Editor – Is Photo Manipulation Bad For Photography?

Nesta progressiva mistura que se verá entre os fotógrafos “de arte” e a prática do fotojornalismo, vários problemas se levantarão ou já se levantam, sendo a tentação do “perfeccionismo” apenas um deles. A fotografia fine-art tende a ser imaculada e perfeita, a outra não. Alguns artistas, pesem embora os prémios, são comissionados para produzir ensaios, para os quais na maioria da vezes não estão vocacionados, aceitando-os pelas verbas envolvidas e obviamente pelo divertimento. Viajar pelos EUA com tudo pago e a fotografar, está próximo do sonho de qualquer fotógrafo. Depois de ver o primeiro slideshow, ficou claro que as imagens não eram impressionantes, não teriam que ser, obviamente, mas depois deste “escândalo”, é óbvio que o risco em que incorreram os editores nesta contratação lhes saiu muito caro, situação que aliás, a todos coloca em posição altamente comprometedora. Infelizmente, também em Portugal se repetem os exemplos deste tipo de comissões, em que fotógrafos respeitados pela arte que produzem, aceitam fazer trabalhos que estão fora do escopo habitual da sua fotografia, saindo obras menores. Mas quem as não tem? A responsabilidade está não apenas no fotógrafo, que aceita porque o dinheiro faz sempre falta e porque sabe que mesmo trabalhando em algo com que não está muito rotinado ou vinculado, a não existirem problemas de maior, é sempre algo com que se pode aumentar o curriculo. Mas a bola está também do lado de quem contrata, que o faz sobretudo pelo nome, como se isso fosse garantia de qualidade. Um fotógrafo de moda é bom a produzir moda, mas sê-lo-á a fotografar arquitectura?

Infelizmente este assunto vai fazer correr alguma tinta, e apesar de ser bom para a exposição mediática do fotógrafo, provavelmente poucos mais ensaios conseguirá nos próximos tempos. O nome de Portugal, vê-se de algum modo envolvido, mas depois do “investimento” do ex-ministro Pinho na imagem do país, pouco mais haverá que nos possa prejudicar, e como até temos o Ronaldo, “no pasa nada”…

Adenda [11.07.2009]: Resposta do fotógrafo sobre este assunto ao jornal Público. Via ArtePhotographica.

O autor da imagem acima é actualmente segurança num museu em Nova Iorque. Jason Eskenazi é o seu nome e pode ser visto um portfolio de imagens em Russian Noir. Outrora fotojornalista, desconhece-se por que avenidas andou para se encontrar nesta situação, mas a avaliar pelo que mostra, é um desperdício.

Ainda no New York Times, Edgar Martins já tira dividendos da exposição mediática a que se viu sujeito pelos prémios que ganhou, tendo sido convidado a evidenciar a queda do mercado imobiliário nos Estados Unidos. O mercado a abrir portas à fotografia de arte ou os fotojornalistas com a cabeça no cepo?

« Je ne peux pas aller au Restaurant Universitaire tous les jours, et je n’aime pas aller aux Restos du Coeur. Alors je fais les fins de marchés et j’en donne à des potes chez qui je peux aller cuisiner. » Armin, 23 ans, Master de sociologie.

Vencedores do Grand Prix du Photoreportage Etudiant, Guillaume Chauvin and Remi Hubert viriam a anunciar na entrega dos prémios que a reportagem era falsa e tinha sido encenada. Intenção: Questionar os limites e a forma como o fotojornalismo actual é feito. Ver mais em French Photo Hoax no Horses Think e no Le Figaro, as imagens estão aqui.
Apesar da “farsa”, a reportagem não deixa de estar ancorada em problemas reais, os quais assumem expressão mais premente quando estamos num dos países do G8, uma França conhecida pela defesa dos direitos sociais. Por muita verborreia que estes governos “sociais” exibam por essa Europa fora a respeito da Educação, é penoso perceber as estratégias a que alguns recorrem para simplesmente poder pagar os estudos, e embora se possa pensar que alguns o farão de livre vontade e quiçá sem necessidade, certamente não será esse o caso da maioria.

©2008joaohenriques

Algumas moças andavam só a espanar o pó…

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A testosterona aqui muito mal representada, na guerra nem todos valem o mesmo…

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Uma amazona a exemplificar a guerra dos sexos…

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Pequenos e graúdos, guerra simpática…

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A guerra quase a fechar, como díria o Solnado…

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Os guerreiros patrioticamente entoam o hino nacional, acto de encerramento da peleja…

©2008joaohenriques

Um dia todas as guerras serão assim… PEACE!